Cambio climático podría alterar la biodiversidad del Salar de Atacama

Para el año 2069, las poblaciones de tres especies de flamencos que alberga el Salar de Atacama podrían verse significativamente afectadas por el cambio climático.

El reciente estudio “Perspectiva Naturaleza” realizado por GEM Mining Consulting, examina los impactos climáticos y de la minería en tres especies de flamencos: andinos, chilenos y de James que habitan en el Salar de Atacama, revelando que, aunque no se detecta un impacto directo de las actividades mineras actuales en ese sector, el cambio climático sí representa una amenaza significativa para estas aves.

El estudio examina los impactos bajo el escenario climático RCP8.5, que sigue la tendencia actual de emisiones de CO2 y proyecta un aumento significativo de la temperatura global que podría tener efectos profundos en la biodiversidad del Salar de Atacama.

Se espera que la temperatura en la región aumente hasta 4,7 °C cuando se considera el período comprendido entre 1970 y 2069, lo cual podría alterar las condiciones de hábitat y la disponibilidad de recursos hídricos, factores clave para la supervivencia de estas especies. En este estudio se analizaron datos históricos y realizaron proyecciones futuras para determinar cómo podrían cambiar las poblaciones de flamencos en este escenario pesimista. 

Los resultados sugieren que mientras los flamencos andinos y chilenos podrían experimentar una disminución en su población de 5,6% y de 1,9% respectivamente, los flamencos de James podrían ver un incremento del 1,1% para el año 2069. Estas fluctuaciones en la abundancia de especies están estrechamente relacionadas con las variaciones de temperatura y otros factores climáticos, subrayando la compleja red de interacciones ecológicas que determinan la salud del ecosistema local.

El verdadero desafío: El cambio climático

A pesar de las críticas a las operaciones mineras por su posible impacto negativo en la biodiversidad, el estudio concluye que las actividades mineras actuales, incluidas la extracción de litio y cobre, no muestran un efecto estadísticamente significativo sobre la abundancia de flamencos en la región. 

La investigación destaca la importancia de desarrollar estrategias de conservación adaptativas a los efectos del cambio climático en el Salar de Atacama. La reciente implementación de nuevas normas bajo la Ley N°19.300 sobre Bases Generales del Medio Ambiente debiera proporciona un marco robusto para evaluar y mitigar las consecuencias ambientales de las actividades industriales en la región, promoviendo un desarrollo más sostenible que equilibre el progreso económico con la preservación de la biodiversidad.

El estudio revela que el verdadero desafío para la población de flamencos no es la minería del litio, como algunos han propuesto, sino el cambio climático. Desde esta perspectiva, la producción de litio en el Salar de Atacama se presenta como una herramienta clave para combatir el cambio climático, contribuyendo indirectamente a la conservación de estas aves emblemáticas.

Para más información sobre el estudio y sus recomendaciones, se puede acceder al informe completo aquí. 

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