Canquén Colorado: el esfuerzo por salvar una especie en peligro de extinción en la Patagonia

Es un ave herbívora que se alimenta de una variedad de plantas que crecen en los humedales, espacios que ofrecen un sustrato adecuado para la reproducción y alimentación del Canquén colorado.

El Canquén Colorado, un ganso silvestre endémico de la Patagonia Oriental, enfrenta una preocupante amenaza de extinción. Clasificado como especie "en peligro" según el Reglamento para la Clasificación de Especies Silvestres, este emblemático ave ha visto reducidas sus poblaciones debido a la modificación de su hábitat y la depredación por especies introducidas. Sin embargo, desde 2020, la implementación del Plan de Recuperación, Conservación y Gestión (RECOGE) ha marcado un punto de inflexión en los esfuerzos para proteger y aumentar su población.

El declive del Canquén Colorado

A fines de los años noventa, las poblaciones de Canquén Colorado que habitan en el sur de Chile y Argentina comenzaron a disminuir drásticamente. Factores como la expansión humana, la depredación de perros asilvestrados, visones y zorros grises, y la destrucción de humedales afectaron gravemente a esta especie. En respuesta, Chile prohibió su caza en todo el territorio nacional y creó áreas de protección específica, como en las comunas de Punta Arenas y San Gregorio.

El Plan RECOGE: una estrategia a largo plazo

El Plan RECOGE, presentado en 2020 por el Ministerio del Medio Ambiente, establece 10 líneas de acción y 40 medidas concretas a implementar en 15 años. Entre las principales estrategias destacan:

• Protección del hábitat: Identificación y conservación de áreas clave como el Monumento Natural Canquén Colorado y el sistema de vegas de San Gregorio.
• Educación y cooperación: Campañas de sensibilización comunitaria e iniciativas de colaboración público-privada.
• Regulación ambiental: Inclusión de medidas de protección en los estudios de impacto ambiental de proyectos locales.

Según el Seremi del Medio Ambiente de Magallanes, Enrique Rebolledo Toro, “esperamos mantener nuestro compromiso de avanzar en la protección de la biodiversidad en el país y la región, fortaleciendo las alianzas necesarias para implementar estas medidas”.

Por su parte, Juan Francisco Pizarro, encargado de Recursos Naturales y Biodiversidad, destacó el rol del Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP), que asumirá el seguimiento de estas iniciativas.

Migraciones de 1.300 kilómetros y un hábitat único

El Canquén Colorado migra anualmente hasta 1.300 kilómetros desde la Patagonia hasta la provincia de Buenos Aires. Su hábitat principal en Chile incluye áreas como Tierra del Fuego y el Estrecho de Magallanes, donde nidifica en octubre y noviembre.

Sus características distintivas, como la cabeza castaña, el pecho barrado y las patas anaranjadas, lo hacen inconfundible. Estas aves herbívoras dependen de los humedales, esenciales para su reproducción y alimentación.

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