Seis de las ciudades más contaminadas de América Latina y El Caribe se encuentran en el sur de Chile

De las 15 ciudades más contaminadas en América Latina y el Caribe, seis se encuentran en nuestro país. Estas son: Coyhaique, Pitrufquén, Nacimiento, Victoria, Osorno y Padre de las Casas

El reciente Informe Mundial sobre la Calidad del Aire 2024 de IQAir revela que Chile ocupa el puesto 62 de 138 países analizados en términos de contaminación por material particulado fino (PM2.5). Además, se posiciona como uno de los países con mayor número de ciudades altamente contaminadas en América Latina y el Caribe. De las 15 urbes más afectadas en la región, seis están en territorio chileno: Coyhaique, Pitrufquén, Nacimiento, Victoria, Osorno y Padre de las Casas.

Análisis de la contaminación en América Latina y el Caribe

IQAir evaluó los datos de más de 40.000 estaciones de monitoreo de calidad del aire en 8.954 ciudades de 138 países, regiones y territorios. El estudio se enfocó en la contaminación por PM2.5, un tipo de partícula fina generada por actividades humanas como la quema de combustibles fósiles y leña, entre otros factores.

En la región de América Latina y el Caribe, se analizaron ciudades de 28 países. Chile se ubicó en la sexta posición de los países con mayor contaminación por PM2.5, solo superado por Perú. En comparación, Colombia se encuentra en el puesto 11 y Argentina en el 17.

A pesar de que la concentración promedio anual de PM2.5 en Chile disminuyó de 18.8 µg/m³ en 2023 a 16.6 µg/m³ en 2024, la cifra sigue siendo preocupante. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda un máximo de 5 µg/m³, lo que indica que el país está aún muy por encima de los estándares aceptables.

“Todos los años, Chile aparece en este informe con niveles dañinos de contaminación del aire por PM2.5. Sin embargo, seguimos viendo falta de acción concreta para reducir el problema de fondo. La quema de leña, el transporte y fenómenos extremos como incendios forestales han exacerbado esta situación. No podemos aceptar que ciudades como Coyhaique y Pitrufquén tengan niveles de contaminación que superan en hasta 10 veces lo recomendado por la OMS. Esto no es solo una estadística, es un problema de salud pública que afecta a miles de personas día a día”, afirma Silvana Espinosa, vocera de Greenpeace Chile.

Santiago de Chile en el ranking de capitales más contaminadas

En cuanto a la capital, Santiago de Chile se posicionó en el puesto 51 de 121 ciudades evaluadas, con una concentración media ponderada de 17.3 µg/m³, el nivel más bajo en seis años. Sin embargo, la contaminación sigue siendo un problema crítico, especialmente en invierno, cuando las inversiones térmicas impiden la dispersión de contaminantes.

“La contaminación del aire no distingue clases sociales ni edades, pero son los sectores más vulnerables los que más sufren sus efectos, que van desde enfermedades respiratorias y cardiovasculares hasta trastornos en el desarrollo infantil. Es urgente implementar políticas de largo plazo que contribuyan a disminuir la contaminación, como fomentar el uso de transportes más sustentables y medidas concretas para reducir la dependencia de la leña en el sur del país”, enfatiza Espinosa.

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